En la noche de mañana miércoles y también del jueves, en todo el continente se podrá apreciar con nitidez un eclipse total de luna. El evento tendrá factores muy favorecedores para ser visto en Argentina y especialmente en Mendoza, ya que el máximo del eclipse prácticamente coincide con el meridiano central del subcontinente.
Los eclipses lunares son muy bellos para fotografiarlos, máxime con las cámaras digitales actuales que permiten captar muy fácilmente la belleza del fenómeno. Un eclipse lunar se produce cuando la Tierra se interpone exactamente entre el Sol y la Luna ingresando, esta última, en el cono de sombra que proyecta nuestro planeta hacia el espacio, al que se conoce con el nombre de “umbra”. A su vez, la Tierra proyecta otro cono de penumbra. Al sumergirse la Luna en esos conos se produce el eclipse.

El siguiente gráfico muestra una simulación el aspecto del eclipse con la Luna trasladándose por la umbra durante el eclipse. Se trata de circunstancias locales para el hemisferio Sur.

Un detalle interesante es que la Luna, durante los eclipses totales suele tomar una tonalidad rojo carmín, que hace más bello el fenómeno celeste. La tabla siguiente muestra los horarios, en Hora Legal Argentina (TU-2) para las circunstancias del fenómeno relacionadas con los códigos del dibujo anterior.

En la tabla, A.P. es el ángulo de posición, respecto a la parte baja de la Luna y hacia la derecha donde se producirá el evento. La altura sobre el horizonte es para el centro de la Luna considerando un horizonte limpio y plano como el de la llanura.
La Luna sale: 2008 febrero 20, 20:39
La Luna comienza a entrar en la penumbra (P1): 2008 febrero 20, 22:34:46
La Luna comienza a entrar en la umbra (U1): 2008 febrero 20, 23:42:45
Comienzo de la totalidad (U2): 2008 febrero 21, 01:00:23
Máximo del eclipse (Máximo): 2008 febrero 21, 01:26:02
Fin de la totalidad (U3): 2008 febrero 21, 01:51:08
La Luna termina de salir de la umbra (U4): 2008 febrero 21, 03:09:02
La Luna termina de salir de la penumbra (P4): 2008 febrero 21, 04:17:14
La Luna se pone: 2008 febrero 21, 07:35
Fuente: Instituto Copérnico de Rama Caída.
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